Kitagawa Utamaro.

歌麿は女性の顔をひとつの風景にした。美人画の名手である彼は、背景を捨てて顔に迫り、ひとつの仕草、流し目、髷に抜かれたうなじを切り取って、この分野にかつてない心理の深さをもたらした。

その生涯はほとんど知られていない。版元・蔦屋重三郎に見出され、一七九〇年代の江戸において美のイメージを支配した。吉原の遊女から、ありふれた一瞬をとらえられた市井の女まで。

《当時三美人》は、名高い三人の女を完璧な三角形に配し、似た面立ちのなかの微妙な違いを描き分ける。一八〇四年、不敬とされた一枚により手鎖の刑を受け、二年後に没した。彼自身の確かな肖像は、ひとつも残されていない。

谷中ギャラリーは二〇二二年より歌麿の作品を追い、一七九〇年代の美人画に注目している。